此前有一段较长的时间,在互联网圈内人眼里,腾讯和阿里巴巴就像是一个并购机器,不断拉帮结派。这几年,腾讯入股大众点评、58同城、京东等,而阿里巴巴则更不用说,UC、文化中国、高德地图等公司都尽收囊中。
在上一轮巨头入股独角兽的狂潮中,百度并不如外界所期望的那样活跃。随着腾讯系与阿里系的版图日益扩大,中国互联网的BAT三强格局要如何演化呢?从这一次财报中,我们可以看出端倪。
10月30日,百度公布的2015年第三季度财报显示,这个季度百度的总营收为人民币183.83亿元(约合28.92亿美元),同比增长36.0%。值得注意的一个数据是,百度移动营收占总营收的比例为54%,高于前两个季度的50%,去年同期移动营收占比为37%。而且,2/3搜索流量来自移动端,移动搜索9月MAU(月活)6.43亿,高于6月的6.29亿。
但是,百度的运营利润和运营利润率却在下滑,而且下降幅度不小:百度第三季度的运营利润为25.12亿元(约合3.952亿美元),同比下降35.9%。包括去哪儿、百度糯米、百度外卖、百度地图、百度钱包和其他产品在内的服务交易业务令运营利润率减少了32%,同时爱奇艺业务也令运营利润率减少了5.4个百分点。
百度把钱花在哪里?一是O2O。百度转型服务交易平台是个大事,在给糯米投入200亿和重金砸百度外卖这两件事上,百度是下了狠心的。二是移动端,在2013-2014年期间,百度在技术、产品、市场等多个层面进行投入用以移动转型。这一战略成效显著。三是外围内容生态和出行生态。百度成为携程最大机构股东,而携程却入股了去哪儿,加上之前入股的艺龙、途牛等,百度已然在OTA上一举确定了霸主地位,市场总体份额超过70%。
但其实,最重要的是技术研发。百度第三季度,研发支出为人民币26.90亿元(约合4.232亿美元),比去年同期增长46.9%,主要由于研发员工人数增加。加上今年前两季度百度研发投入的22.86亿元和27.13亿元,百度今年已经投入了76.89亿元在技术研发上。
总体看来,相比阿里近似“狂暴式”的投资,和腾讯号称的“连接性”投资,从投资Uber、利用去哪儿换手携程控制权、到人工智能的潜在技术储备等等,百度的钱花得自有其逻辑。百度上述的各种投入,特别是研发投入似乎更对华尔街的胃口。
显然,百度走得是和阿里、腾讯乃至国内多数互联网公司不同的路子。百度重技术,阿里重商业,腾讯重社交,BAT三者各有所好,各有壁垒,也会因为所好不同,投资布局的方向与风格也相去甚远。
而国内的互联网公司,多数以商业模式、用户量、平台以及兼并等因素和手段,来扩充一个公司版图,构建其城墙。在瞬息万变的互联网行业,也很少有公司能够保持在技术的领先,并能以技术为壁垒。所以,国内较少企业在技术储备上做出成绩,也很少有因为技术储备而爆发的例子,百度就是少数者。
李彦宏曾对外表示:“技术是我擅长的,如果能通过我擅长的事情改变人们的生活,是一件令人非常兴奋的事,技术是自己以及百度的一种信仰,也始终是互联网发展最关键的要素。而且,“任何一项新技术的亮眼表现都不是一蹴而就的。”李彦宏说。
本身搜索引擎就是一个技术活儿。百度当年能够在各大搜索引擎的绞杀之下异军突起,就是凭借1997年李彦宏所提交的"超链分析"技术专利,作为百度的核心基础而逐渐发展起来的。
而近年来,百度牺牲了在投资并购狂潮中的存在感,低调地换来了一系列的“黑科技”。首先,百度把O2O做成了一个技术活儿,包括O2O的整合营销、服务能力线上化系统、调度系统以及个性化精准推荐系统,等等。
其次,百度布局了“搜索的延展”——人工智能,未来人工智能成为百度生态战略布局的重要组成部分。小度机器人背后的自然语言处理技术、机器翻译技术不仅仅是在技术上大幅领先,相关技术更有实际落地应用的空间,未来在多个行业都将发挥作用,成为推动传统产业发展的动能。
此外,还有机器人助理度秘、新语音系统、脸优、三维识图、医疗机器人AskADocto等等。总体来看,百度的技术布局正在涵盖从大众生活到工业技术底层的方方面面,其背后指导思想就是“索引索引真实世界”,百度从信息的传递者,变为了服务的传递者。
2014年百度专利申请量同比增长146%,增长幅度在业界遥遥领先。其中,国际专利申请量同比剧增30倍,申请地域遍布全球5大洲。
事实上,华尔街喜欢黑科技和“未来”,胜于喜欢营收量级和利润。比如,亚马逊亏损20年换来的是2000亿美金市值;美国黑科技代表Google,市值已经突破5000亿美金。而财报发布后,百度周五股价以上扬4.73%高开,收盘时增长接近11%。在这个资本寒冬,显然华尔街更相信技术控百度。
借着Q3财报发布,百度近年在多领域持续投入所获的回报较为清晰完整地展现出来。投资者对此显得十分认可并将支持百度继续走下去,BAT未来格局如何演进,值得关注。